Ein E-Book-Reader, manchmal auch als E-Book-Lesegerät genannt, ist Hardware, die verwendet wird, um E-Books, also elektronische Bücher wie zum Beispiel PDF-Dateien, zu lesen. Bei Ebook-Geräten kann es sich um Geräte handeln, die speziell für diesen Zweck entwickelt wurden oder es handelt sich um Geräte, die noch weiteren Zwecken dienen. Umgekehrt können aber auch Geräte wie Notebooks oder Hand-Helds als E-Book-Reader eingesetzt werden. Der Begriff beschränkt sich auf Hardware, Software oder Programmen werden nicht als Ebook-Reader bezeichnet.

Spezialisierte Geräte haben den Vorteil, dass sie genau für den Lesezweck optimiert sind. Sie haben eine für diesen Zweck angepasste Bildschirmgröße, ein längere Batterie-Lebensdauer, passende Beleuchtung und ein relativ geringes Gewicht. Ein Nachteil dieser Geräte ist, dass sie oft teurer im Vergleich zu Geräten wie Laptops und PDAs sind, wenn man ihre eingeschränkte Funktionalität berücksichtigt.

Folgende E-Book-Reader mit E-Paper als Grundlage (in Klammern Produktionsjahr bzw. geplanter Beginn) gibt es jetzt und in absehbarer Zukunft: Plastic Logic Reader (2009) Readius von Polymer Vision (Herbst 2008) Astak Mentor (2008) BeBook Reader von Endless Ideen (2008) FLEPia von Fujitsu (2007) Kindle von Amazon (2007) GeR2 von Ganaxa (2007) Cybook Gen3 von Bookeen (2007) Hanlin eReader von Jinke (verteilt als "Lbook" in der Ukraine, Russland, Estland und Kasachstan) (2007) Sony Reader von Sony (2006) Ilias von IREX (2006) Librie von Sony (2004) E-Book-Reader mit LCD-Bildschirmen oder anderen Technologien werden auch noch angeboten: Cybook Gen1 (2004) mit 10-Zoll-Farb-LCD Ebookwise 1150 (2004) mit 5,5-Zoll-LCD Hiebook (2001) mit 5,6-Zoll-LCD Franklin eBookMan (1999 -2002)

Möglichkeiten und verfügbare Features Beispielhaft seinen hier die Funktionalitäten von Geräten mit e-paper beschrieben. Elektronisches Papier, abgekürzt E-Papier (oder populärer e-paper) genannt, versucht Farbe und/oder Tinte auf Papier nachzubauen. E-paper reflektiert Licht wie Papier und kann Bilder und Texte dauerhaft ohne Strom anzeigen. Das e-paper besteht aus elektrisch leitendem Kunststoff, in dem kleine Kügelchen enthalten sind, die Pigmente auf elektrische Spannung hin umfärben. Dadurch kann die Wiedergabe von Text und Bild auf dem e-paper verändert werden. Der Amazon Kindle verwendet ein e-paper-Display, liest das proprietäre Kindle-Format, Downloads und Inhalte können über das Amazon-Whispernet genutzt werden. Der Kindle kann Stand-Alone ohne einen Computer verwendet werden. Das Whispernet ist zugänglich durch den Kindle ohne zusätzliche Gebühren. Amazonas verkauft den Kindle im Moment noch nicht außerhalb der Vereinigten Staaten, da das Whispernet nur in den USA funktioniert. Man kann aber über ebay das Gerät auch in Europa kaufen und über entsprechende Communities sich die Daten besorgen.

Dabei befindet man sich in einer rechtlichen Grauzone. Wegen des proprietäre Kindle-Formats ist diese Lösung aber wenig attraktiv. Der Kindle Store hat in den USA mehr als 88.000 digitale Titel zum Download im Angebot, logischerweise nur in Englisch. Gegenwärtig bietet Amazon das Gerät für 359 Dollar an.

Die Sony-Reader ist ein E-Book-Reader mit e-paper-Display, hat 166 dpi Auflösung, acht Varianten von Graustufen, ist lesbar in direktem Sonnenlicht, erfordert keine starke Hand, um zu lesen und ist geeignet für Hoch- oder Querformat. Wie echtes Papier kann es bei wenig Licht schwierig sein zu lesen, da das Gerät über keine Hintergrundbeleuchtung verfügt. Der Reader verwendet eine iTunes Store ähnliche Schnittstelle zum Kauf von Büchern über den Sony Connect eBook-Shop. Darüber hinaus kann man sich Adobe PDF-Dateien, persönliche Dokumente, Blogs, RSS-Newsfeeds, JPEGs, und Sony's proprietäres BBeB ( "Breitband eBook") Format auf den Reader holen.

Der Reader kann unverschlüsselte MP3-und AAC-Audio-Dateien abspielen und ist damit auch zum Hören von Audio-Büchern geeignet. Anders als andere Reader bietet der Sony Reader wegen Fehlens einer Tastatur keine Möglichkeit für den Benutzer, ein digitales Buch um Anmerkungen zu ergänzen.

Die Digital Rights Management-Regeln der Readers ermöglichen es, jedes gekauften eBook zu lesen und auf bis zu sechs Geräten zu übertragen.

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